Grave atteinte aux droits fondamentaux des enfants, le phénomène de l’exploitation et du travail des enfants dans les mines et carrières artisanales du Burkina Faso prend des proportions inquiétantes. Au Bam, la situation est encore plus préoccupante avec des centaines d’enfants qui en paient un lourd tribut. Pour y remédier, le gouvernement burkinabè en collaboration avec l’Unicef, Plan Burkina et d’autres structures a procédé ce lundi 8 Février à Karentenga au lancement d’un projet conjoint afin de renverser la tendance.

« Chaque soir, je croise de nombreux enfants qui sont totalement rouges de poussière. Et je sais qu’ils viennent des sites d’orpaillage », ce témoignage du maire de la commune rurale de Guibaré pourrait être dans un proche avenir un vieux souvenir car il n’y aura plus d’enfants dans les mines d’or. Le gouvernement burkinabé est plus que jamais déterminé à donner un coup de frein au phénomène. Et pour preuve, ce lundi 8 février 2010, le ministre de l’action sociale et de la solidarité nationale, Pascaline Tamini et ses collèges du travail de la sécurité sociale, et celui de l’énergie, des mines et des carrières ont pris d’assaut le site d’or de Karemtenga dans le Bam où ils ont lancé un projet conjoint intitulé « Enfants dans les mines et carrières artisanales du Burkina Faso : comprendre pour agir ».

Vaste campagne de sensibilisation de masse

Initié en partenariat avec l’Unicef, Plan Burkina, et d’autres structures, ce projet vise à sensibiliser plus de 5 millions de personnes sur les pires formes de travail des enfants. Il entend aussi retirer 5 milles enfants travaillant dans 23 mines et carrières artisanales dans les régions du Sahel, du Centre Nord, du Plateau Central, du Sud-Ouest et du Centre afin de leur offrir des opportunités d’éducation, de formation professionnelle et des activités génératrices de revenus. Sur le plan opérationnel, les activités seront mises en œuvre grâce à un partenariat entre les structures déconcentrées de l’État et un ensemble d’associations et d’ONG telles que Plan Burkina, Terre des Hommes et des associations locales telles l’Association d’Appui et d’Accompagnement pour le Développement Communautaire (AAADC) pour ne citer que l’exemple du Bam.

Déjà quelques actions menées ont permis de retirer des sites 1527 enfants placés dans des centres de formation professionnelle où ils apprennent la menuiserie, la couture, la plomberie, le tissage et la mécanique. Outre ces actions, une étude sur l’emploi des enfants dans les mines au Burkina Faso est en cours. Ces conclusions devraient permettre de disposer des données fiables, à même d’améliorer les stratégies d’intervention.

Mettre fin à une grave violation des droits des enfants

Selon l’enquête nationale sur le travail des enfants au Burkina Faso, réalisée en 2006 par l’Institue National de la Statistique et de la Démographie (INSD) et le Bureau International du Travail (BIT), près de 27 400 enfants travaillent dans les secteurs de l’industrie extractive et cela, dans des conditions extrêmement difficiles. Sur un échantillon de 200 mines et carrières, 40 % des enfants y travaillant, ont moins de 12 ans, 98 % d’entre eux font plus de 10 heures de travail par jour tandis que 100 % disent travailler dans les mines et carrières parce qu’ils n’avaient pas d’autres choix.

Des enfants déscolarisés, exposés aux exploitations de toutes natures, à la consommation de drogue et d’alcool, aux abus sexuels et aux violences, à la prostitution, à la délinquance et aux graves risques de santé, tout cela du fait de la pauvreté des ménages, de l’absence d’opportunités éducatives et de la recherche hypothéquée du bien-être. Le travail des enfants dans les mines est classé par l’Organisation Internationale du Travail parmi les pires formes de travail intrinsèquement condamnable. Il constitue l’une des formes de graves violations des droits fondamentaux de l’enfant. Ce phénomène demeure malheureusement une réalité brûlante dans plusieurs localités du pays.

De ce fait, le lancement de ce projet marque la détermination du gouvernement burkinabè et de tous les acteurs à mettre un frein au phénomène. « Notre ambition est que cette expérience puisse être généralisée sur l’ensemble des sites du territoire national » rassure Pascaline Tamini, ministre de l’action sociale. « Nous y mettrons de notre mieux pour que le projet soit une réussite sur ce site et que le maximum d’enfants y soit retiré » poursuit Guimbré MaÑ—mouna, exploitante du site de Karemtenga. Pour Marie Agathe Sawadogo, Représentante du Parlement des enfants du Bam, le projet est la bienvenue car, dit-elle, « cela permettra d’offrir à des nombreux enfants déscolarisés et non scolarisés la chance de se faire former et d’avoir un métier ».

Bê Kansié/Plan Bam